Als werkelijk niets anders meer helpt, kunnen ongebruikelijke alternatieven uitkomst bieden. Hoe zweverig het ook klinkt, hypnose blijkt bij pijnbestrijding bijzonder goed te helpen.
“Doe je ogen maar dicht”, begint Carla Frankenhuis een van haar ses- sies. “Leg je handen op je buik, adem rustig in en uit, en stel je dan voor dat je bij de volgende uitademing onprettige gevoelens uitademt en bij de inademing gezondheid en rust inademt.” Langzaam en beheerst brengt ze haar cliënt in een staat van diepe ontspanning. Denk niet dat de hypnotherapeut vervolgens met haar vingers knipt en haar cliënt aan- moedigt een hap kakkerlakken te nemen of als een kip te gaan kakelen. En zo’n pendule om voor iemands ogen mee heen en weer te zwaaien om iemand in een roes te brengen? Nee, die heeft ze ook al niet. Dat soort trucs, bekend van televisie, komen uit de toverdoos van de toneelhypnose. Het is hocus pocus bedoeld om het publiek te vermaken en heeft weinig van doen met wat hypnotherapie of medische hypnose wordt genoemd. Want dat dat geen tovenarij is, bewijzen inmiddels talloze wetenschappelijke onderzoeken. Zoals de studie naar mensen met zware migraine. De ene groep kreeg een jaar lang pillen, de andere gebruikte hypnose. Na afloop kon 13% van de medicijnenslikkers spreken van een vermindering van hoofdpijn, terwijl dat percentage bij de hypnosegroep 44% bedroeg. In een onderzoek onder kinderen met hevige buikpijn bleek 85% na een jaar hypotherapie klachtenvrij te zijn, tegenover 25% van degenen die met reguliere medicatie werden geholpen. Het is dan ook niet voor niets dat in Nederland al zo’n zeventig ziekenhuizen hypnose inzetten bij de bestrijding van pijn.